Altri pianeti, pianeti nani ed asteroidi
Urano
Ha un diametro che è cinque volte la Terra, ma è lontanissimo (circa 2,8 miliardi di Km). Nel binocolo 10x50 sembra una stellina, mentre sia il 114 che l'ETX 90, mi hanno mostrato un piccolo disco con un colore sul verde-azzurro, quasi puntiforme (ma sufficiente a distinguerlo dalle stelle).
Nettuno
Ha circa le stesse dimensioni di Urano, ma si trova ancora più lontano (4,5 miliardi di Km), perciò appare davvero puntiforme in piccoli strumenti.
Plutone
Oltre ad essere lontanissimo (anche se per una ventina d'anni si trova all'interno dell'orbita di Nettuno, essendo la sua particolarmente ellittica) è molto piccolo, tanto che si è proposto di declassificarlo a pianetino transnettuniano (in effetti c'è una fascia di asteroidi esterna all'orbita di Nettuno, oltre a quella famosa fra Marte e Giove). Solo per questioni storiche resta il titolo di pianeta, ad ogni modo è completamente al di fuori dalla portata dei piccoli telescopi attualmente in mio possesso.
Aggiornamento: Plutone è stato infine declassato davvero, il 24 agosto del 2006 dall'Unione Astronomica Internazionale. Ora viene inserito nella nuova classe dei pianeti nani, insieme a Cerere (il corpo maggiore nella fascia di asteroidi fra Marte e Giove) ed Eris (lontana quasi il doppio di Plutone, ma di dimensioni simili, forse poco più grande: non c'è da stupirsi se sia stata scoperta solo nel 2005). Comunque va detto che la nuova classificazione ha fatto molto discutere e ha suscitato diverse polemiche, dimostrando quanto sia incerta la classificazione in alcune cicostanze. In fondo le classi e le etichette sono solo un'invenzione degli umani, che può essere comoda per comunicare, ma la realtà spesso mostra una serie di cose che semplicemente sfumano gradualmente l'una nell'altra, senza divisioni nette.
Asteroidi
I maggiori asteroidi sono invece alla portata di qualunque strumento. Anzi, Vesta all'opposizione si rende talvolta visibile ad occhio nudo (a patto che il cielo sia molto buio e la vista buona). L'aspetto resta comunque stellare. Sarebbe meglio parlare di asteroidi nella sezione comete (vengono indicati come "corpi minori"), in quanto molti asteroidi sono comete spente o viceversa è capitato che asteroidi si siano accesi. Da qui una considerazione: non esiste un limite, una distinzione netta fra le varie categorie di astri, tanto che a volte la classificazione risulta difficile (come nel caso di Plutone o di astri che sono a metà strada fra pianeti e stelle o "protostelle").
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Ultima modifica: 2007-11-18 - Visite: 1944
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