Il 31 agosto è stata rilasciata Opera 10 con tante novità, in particolare il Turbo, basato sul sistema usato da Opera Mini per risparmiare banda. Utile se si ha una connessione lenta o qualche problema di banda, altrimenti si va anche peggio e le immagini molto compresse sono bruttine. Volendo si può farne anche un altro uso, chiaramente non pubblicizzato, di attivarlo manualmente per usarlo per mascherare il proprio IP (appare come quello dei server di Opera).

Un'altra idea che sta venendo realizzata per il sempre innovativo browser norvegese è Opera Unite, già presente negli "snapshot", ma pianificata per Opera 10.10. In pratica trasforma Opera in una sorta di Webserver, accessibile a tutti, con qualunque browser, tramite i DNS di Opera Software (serve una registrazione al sito di Opera). Si può usare per condividere facilmente file o mostrare foto agli amici, senza bisogno di caricarli da qualche parte; ma anche ad ospitare una chat o un vero sito. Non so quanto, né a quanti possa servire davvero. Un sito sarebbe online solo quando il computer lo ospita, quindi a meno di non usare un computer come serverino, andrà offline come spengete la vostra macchina. Tuttavia le possibilità sono molte e qualche volta potrebbe farebbe comodo ed essere una soluzione più pratica e veloce di altre.

Browser a confronto

Opera 10 la sto provando dai primi snapshot e la relase finale è molto soddisfacente: sono state aggiunte anche alcune cose molto richieste nei forum di Opera e ormai già presenti in altri browser, che mi mancavano. Fra queste, segnalo il correttore ortografico e gli aggiornamenti automatici; ma anche nascondere la barra del menu (si poteva già, scaricando un pulsante su OperaWiki, su cui ci sono comunque molti altri pulsanti che potrebbero servire) e la possibilità di usare il client email integrato per scrivere email in html. Volendo, ora è possibile dire ad Opera di usare una Web-mail al posto del client integrato.

Con le novità e le migliorie, non sento quasi più la mancanza di Firefox, anche se devo dire che con l'ultima versione (3.5) è migliorato molto come prestazioni (non parlo tanto di javascript, in cui è molto veloce, anche se non come Chrome, ma dell'avvio "a freddo", del full page zoom ecc) e in genere è più supportato (non capita spesso, ma ci sono siti che anche con Opera 10 hanno qualche problema). Viceversa, Firefox, con SimpleMail (che non sarà Thunderbird o simili, ma ha tutte le funzioni che servono alla maggior parte della gente e supporta la scrittura di email in html) e altre estensioni, non fa mancare troppo Opera e ha sempre delle estensioni che fanno qualcosa in più (molti diranno già "Adblock", ma Opera ce l'ha da diverso tempo e anche le liste, anche se non mi piace molto l'idea, considerato che molti siti usano la pubblicità per campare, quindi personalmente blocco solo quella esagerata). A conti fatti, qualcosa in Opera mi piace lo stesso di più: sarà il feeling o la libertà nel configurare l'interfaccia; ma anche il client RSS, email e newsgroup unificati, così vedo tutto sulla sidebar e fare ricerche fra i feed e le mail; poi l'adatta alla larghezza... ma sono sempre meno e sempre più compensate dalle estensioni di Firefox.
Poi c'è il fattore abitudine.

In conclusione, è difficile decidere davvero chi è meglio. Nel frattempo, anche Google Chrome è sempre meglio, molto veloce e reattivo, anche se è poco configurabile, un po' spartano e utilizza più memoria degli altri. E Internet Explorer perde punti: la "guerra" dei browser da qualche tempo è molto accanita.

Diffusione di Opera

Stando al sito di Opera Software, Opera 10 è stata scaricata 10 milioni di volte nella prima settimana. Non sono certo gli 8 milioni in 24 ore di Firefox 3 anno scorso, ma comunque un bel successo, rispetto alle precedenti versioni. Secondo Jon von Tetzchner, CEO di Opera Software, il motivo di questo successo è Opera Turbo.

La cosa più curiosa è la diffusione geografica. Opera è un browser creato in Europa, in Norvegia, e forse è per quello che è più diffuso nel vecchio continente che su scala globale. Ognuno fa statistiche diverse: secondo Net Applications Opera attualmente ha 2% di market share, mentre per StatCounter è al 3%, ma poi mostra che in Nord America non è neanche l'1%, mentre in Europa supera il 7%. Più in dettaglio, da noi in Italia è poco più di 1% (circa come in Francia o in Spagna), in Germania 4%, in Norvegia (casa sua) 5%. Chi alza la media sono i Paesi dell'est: in Polonia è al 10%, mentre nelle ex repubbliche sovietiche supera addirittura il 30-40% di market share.

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Hardware Upgrade ha dedicato uno speciale a Google Chrome, il nuovo browser sfornato "a sorpresa" da Google, ma ne hanno parlato anche i quotidiani online, come Repubblica.it, La Stampa.it, Il Corriere... Le novità in fatto di browser mi interessano sempre e naturalmente l'ho provato subito. Per ora brevemente, ma come prima impressione è stata favorevole, soprattutto considerando che è una prima beta release. Non mi voglio dilungare, che ne saranno già stati scritti fiumi di caratteri e chissà quante prove. Vediamo se avrà successo. Per ora è ancora lì, installato...

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In questi giorni si susseguono i lanci delle nuove versioni dei browser

Oggi, 17 giugno 2008 (aggiungo: alle 19.00 italiane), Mozilla vuole stabilire un record mondiale di scaricamenti col suo nuovo Firefox 3 (vedi speciale su Punto Informatico):

Dunque finalmente Firefox 3.0! In realtà lo sto usando già da tempo (versioni alpha, beta, RC, per non parlare delle "nightly", con qualche trucco per forzare la compatibilità delle estensioni) e, dopo che avevo quasi abbandonato Firefox con versione 2 (lento, peante, con spaventosi memory leaks, eccetera), devo dire ha fatto un bel salto di qualità: (il sottovalutatissimo) Opera è stato il mio browser preferito per anni, ma ora non saprei con certezza quale dei due scegliere. Se il caricamento del browser con Firefox fosse più rapido, se il pulsante "indietro" fosse più responsivo, se avesse l'Adatta alla larghezza, se avesse un'interfaccia più personalizzabile e altre cosette... ma ha anche lui i suoi punti di forza (vedi sotto).
P.S.: caspita, oltre otto milioni di download! Puntava a cinque.

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Intanto anche Opera è uscita con una versione nuova di zecca (pochi giorni prima di Firefox, con una mossa a sorpresa): Opera 9.50, con un nuovo "motore", tante migliorie e novità (vedi articolo su PI e l'annuncio nel blog dell'Opera Desktop Team).



Sulla bellezza il discorso è soggettivo, però ci sono tante skin disponibili, anche quella vecchia (funzionano ancora perfino quelle della versione 7.5, come Marina, una delle più votate).
Riguardo alla velocità, non saprei: in effetti dai test risulta che ora Firefox e Safari sono più veloci nell'eseguire javascript (tutti i 3 browser sono comunque molto veloci se paragonati ad Internet Explorer 7 o 8 beta), tuttavia, se devo aprire un file html, ci metto meno a caricare Opera (almeno su Windows XP), mentre nella navigazione il browser risponde in fretta ai comandi.
Quello che mi manca su Opera, rispetto a Firefox è soprattutto il dizionario in linea (che sottolinea eventuali errori di battitura mentre scrivi, molto comodo). Poi Firefox è più supportato e/o forse digerisce meglio i siti non standard, infatti, quando faccio provare i due browser, spesso viene preferito Firefox per la "compatibilità". C'è anche qualche estensione di Firefox che può mancare, però la maggior parte sono cose che Opera ha già integrate, poi ci sono degli user Javascript, widgets, pulsanti alternativi (da trascinare dalla pagina direttamente sull'interfaccia e, a differenza di Firefox, non è necessario riavviare il browser).
Si possono modificare anche i menu, senza bisogno di estensioni: andate su "Preferenze" -> tab "Avanzate" -> "Barre Strumenti" (nell'elenco a lato) e duplicate "Impostazioni Menu" (nel riquardo in basso). Aprite il file che è stato così generato: standard_menu (1).ini, nella cartella del profilo di Opera. In questo file aggiungere ad esempio Item, Wordreference (en/it) = Go to page, "http://www.wordreference.com/enit/%t": quando selezionate una parola e cliccate col destro, ora sarà possibile tradurla con Wordreference.
Sono alcune delle cose che a prima vista non sembra che Opera possa fare (e forse questa scarsa visibilità e il fatto che c'è qualcosa da "smanettare" è un altro suo punto debole).

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Altri browser stanno facendo parlare di sé, in particolare Safari. Safari 3.1 è stato rilasciato tre mesi fa: ora si parla di Safari 4, che promette faville. Io non uso MacOS X (e può darsi che lì mi farebbe un'altra impressione), ma la versione 3.1 per Windows non mi sembrava comunque male. Il problema è che se certe scelte su Mac hanno un senso, su Windows sono meno gradevoli, ad esempio sarebbe bello poter cambiare skin e altre cose; inoltre non mi sembrava che avesse molte caratteristiche da offrire rispetto ad Opera o Firefox (forse a chi usa Firefox senza estensioni, potrebbe piacere di più). Non c'era neanche il full page zoom, di cui avevo l'abitudine su Opera dalla versione 5 (2001... arrivato in IE7 nel 2006 e Firefox adesso con la versione 3). Safari è stato anche criticato, in particolare da PayPal per carenza di funzioni anti-phishing. Qualche blogger obiettava dicendo che PayPal dovrebbe essere responsabile della sicurezza del proprio sito, ma le tipiche tecniche di phishing non passano affatto dal sito originale, anzi consistono nell'inviare un'email con un link ad un sito esterno fraudolento, che imita l'originale, in cui il malintenzionato invita l'ignaro utente ad inserire la sua password.
Riguardo invece alle falle individuate e rimaste aperte, è difficile fare confronti fra browser appena usciti e con diverse diffusioni, comunque attualmente, nonostante le poche segnalazioni, su Secunia non ne esce benissimo, specialmente nella versione per Windows: 2 su 4 non patchate (la cui peggiore è "Highly critical"). Nella versione per MacOS, se ne segnalano invece 1/3 (e "less critical").
Per confronto (non ci sono ovviamente ancora dati sui browser appena usciti):
IE6: 23/129 ("Moderately critical").
IE7: 9/28 ("Moderately critical").
Firefox 2: 3/23 ("Less critical").
Opera 9: 0/14.

Poi c'è Internet Explorer 8, ancora in sviluppo, che sebbene attualmente non prometta prestazioni entusiasmanti, finalmente (come annunciato tempo fa) adotterà una modalità standard (detta "superstandard" in IE8) uguale agli altri browser, per la gioia degli sviluppatori Web... o almeno si spera. Inoltre vuol portare anche lui delle novità, come "Activities" e "WebSlices".

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Insomma sono state rilasciate le versioni finali di due bei browser, che spero facciano successo. Altri sono in arrivo. Ormai tutti i browser sono molto veloci (tranne IE) e sono più attenti alla sicurezza (tranne qualche critica per Safari). C'è una bella lotta, credo che il miglior browser sia quello con cui ci si trova meglio, ma anche che valga la pena di guardarsi intorno.

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I siti che si incontrano navigando hanno spesso una dimensione orizzontale fissa: è una soluzione comoda per chi sviluppa il sito, perché consente di impaginare gli elementi in maniera fissa e precisa ed avere le righe di testo che non diventano mai molto lunghe o corte, a seconda delle dimensioni della viewport. Tuttavia i dispositivi di visualizzazione stanno diventando sempre più vari: iniziano a vedersi più monitor con risoluzione superiore ai soliti 1024x768 o 1280x1024, mentre dall'altra parte, oltre ai portatili con varie risoluzioni (specialmente 1280x800 e varianti), si stanno diffondendo palmari e smartphone (con schermi ad esempio di 320x480 pixel). Come se non bastasse, si è aperto ora il nuovo mercato degli Eee PC, subnotebook con schermo da 800x480. Qualunque risoluzione scegliate, su alcune macchine il vostro sito sembrerà un francobollo, in altre non ci starà e compariranno noiose barre di scorrimento. Come se non bastasse, non è affatto detto che l'utente usi sempre il browser a tutto schermo, infatti per vari motivi può essere comodo o necessario tenere la finestra browser a mezzo schermo, mentre si visualizza un'altra finestra a fianco (anche di un altro programma).

In conclusione credo che un'impaginazione elastica o adattabile vada più incontro all'utente odierno e sospetto ancor di più in futuro. In alternativa i motori dei browser potrebbero prendere esempio da Opera, che è in grado di adattare la pagina visualizzata alla dimensione della finestra del browser.

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Buon anno! In questo periodo, miei amici astrofili di Ferrara hanno portato il loro geniale planetario itinerante nella mia città. Alla fiera dell'astronomia, che si tiene ogni anno a Forlì, avevo già apprezzato un'altra loro creazione, il planetario gonfiabile(!), ma questo chiaramente è più grande. A capodanno nelle TV e giornali si parla quasi solo di oroscopi (oltre ai soliti giornalieri): sarebbe bello se dedicassero un po' di spazio anche all'astronomia, tant'è che purtroppo l'italiano medio non conosce nemmeno la differenza fra una cometa e una meteora (e perfino fra queste e una stella). Ma anche in Francia se ne vedono delle belle!



Allora ieri scherzavamo che se avessero installato una tenda e si fossero travestiti da maghi, anziché quella cupola per diffondere un po' di cultura astronomica, avrebbero sicuramente fatto molti più soldi, hehe! Scherzavamo, ma alla fine è una cosa un po' triste. Pazienza, almeno in questo caso è da lodare il Comune di Bellaria - Igea Marina, che ha integrato l'iniziativa nelle sue manifestazioni natalizie. E' una bella attrazione e verranno in visita anche le scuole.

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A proposito di meteore, non era suggestivo il vecchio throbber di Netscape 4.x?
E' di questi giorni la notizia della fine definitiva di Netscape. Netscape in pratica è morta dopo la versione 4 del suo browser e ne rilasciò il codice come open source, dai cui derivò alla fine l'attuale Firefox. Nel frattempo AOL acquistò Netscape e basò il suo browser su Firefox, marchiandolo Netscape: recentemente AOL ha "seppellito" Netscape, ma come potete immaginare (a parte la fine del nome Netscape), nella pratica si è solo smesso di sviluppare una delle tante varianti di Firefox. L'avevo provata anche io, aveva qualche idea carina, ma aveva qualche incompatibilità con certe estensioni della volpe (pardon, del panda rosso): non offrendo molto di più, ho pensato che tanto valesse tenere Firefox e basta. L'unico browser derivato da FF che qualche volta uso è il leggero K-Meleon. Intanto FF sta uscendo in versione 3 e devo dire che sta venendo proprio bene: hanno fatto un gran lavoro con le ottimizzazioni, inoltre ha finalmente il full page zoom anche lui (Opera l'ha almeno dal 2001, se non prima, mentre Explorer l'ha introdotto con la versione 7) e varie altre cosette comode e utili.

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Opera è un browser molto comodo è lo preferisco anche per altre mille cose (a partire dalla sicurezza) a Internet Explorer. Per verificare che le proprie pagine (anche quelle in locale) siano (X)HTML valido, con Opera basta premere Ctrl+Alt+V. IE e Firefox non hanno questa funzione, tuttavia Firefox è facilmente espandibile con le sue "estensioni" sviluppate da terzi. Dunque fra le varie fatte per questo scopo, ho trovato questa estensione, dall'originalissimo nome "HTML Validator" (hehe), ma stracomoda! In pratica non c'è da fare nulla, compare una piccola icona nella barra di stato che ti dice se la pagina che stai visitando contiene errori o no. Questo rende immediato vedere se ci sono errori, inoltre il controllo è velocissimo, perché il parser è incluso nell'estensione e quindi la pagina non viene inviata a server di terze parti. Mi ha permesso perfino di individuare errorini che con altri metodi erano sfuggiti.

Un'altra cosa che mi piace di Firefox è il correttore ortografico in linea (simile a quello di Word, che ti sottolinea le parole che hai sbagliato a scrivere): molto utile quando si scrive per Wikipedia, in un blog, su un forum, o ovunque si scrivono messaggi.

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